Praia Fluvial da Ortiga. Ortiga, freguesia do concelho de Mação, com cerca de 600 habitantes. Fica bem no centro de Portugal, colada o rio que “rasga” o país, o rio Tejo. A história da Ortiga, desde a sua génese, está ligada a este curso de água que carrega histórias quase infinitas. A história da sua praia fluvial, invariavelmente, também está ligado ao “seu” rio. Fica localizada num braço da barragem de Belver, num lugar onde as águas da Ribeira de Eira se encontram com as águas do Tejo. Lugar com uma envolvência especial. Muito mais do que uma “simples” praia de água doce, um lugar de encontro de culturas e paisagens.
Sobre a Ortiga escrevi estas palavras:
“A minha história com a Ortiga é antiga. É um território que me é familiar, quase como está implícito na palavra “familiar”. Para mim, é como aquele primo que só vemos no Natal, do qual gostamos e que é parecido connosco, não só na cara, mas também no feitio. Muito confuso? Eu explico. A minha terra chama-se Rossio ao Sul do Tejo. Numa linha recta, fica a pouco mais de 10 quilómetros da Ortiga. O rio que passa na Ortiga é o mesmo que passa no Rossio, as raízes e ligações ao rio são muito semelhantes. Recordo-me de na minha juventude passar verões a caminhar para a praia fluvial da Ortiga ou a fazer descidas de rio, a começar na Ortiga. Na altura só procurava um refrescante mergulho de Verão ou a adrenalina de uma descida de rio. Não pensava na pesca, na cultura, ou na razão de um povo sob o nome de Ortiga se ter fixado ali. Mas os laços não só se criaram, como permaneceram até hoje. Hoje já com outra visão, olho para a Ortiga com umas das mais bonitas e interessantes aldeias do Tejo. Sim, daquelas que fazem os meus olhos brilharem.
A divisão territorial da Ortiga é muito simples de perceber. Está divida em três polos: a Estação, a Barragem e a Ortiga. A Estação, como o nome indica, é a sub-região onde está a estação de caminhos de ferro. É uma zona de planície, colada ao rio, onde nasceram inúmeras fábricas, com destaque para a fábrica de pimentão, a mais antiga (do sector) do país ainda em atividade. A fácil mobilidade de recursos, facilmente justifica este genuíno ninho de fábricas com vista privilegiada (sim, para o rio). A Barragem, é a sub-região adjacente à Barragem de Belver. Aqui o rio ganha outra vida. Primeiro com o braço de rio, que se encontra com a ribeira de Eiras, e que forma a praia fluvial (sim, aquela da minha juventude). Depois, com um maior espírito pesqueiro, concretizado com o restaurante Lena, que é uma espécie de hino ao peixe do rio. Por fim, a Ortiga, onde está o maior núcleo de habitações do território Ortiga. Numa pequena pesquisa descobri que a origem da palavra Ortiga, nada tem a ver com o rio. Tem origem grega e significa abundância de codornizes. Dizem que foram os Sarracenos, um povo de origem árabe, que colocaram o nome de Ortiga, talvez por existirem muitas codornizes por ali (parece-me meio óbvio). Mas continuo a acreditar que o rio seja a razão principal para os sarracenos (e outros) se terem fixado por ali. O núcleo Ortiga fica no cimo do vale do Tejo, funcionando como uma espécie de miradouro orgânico para rio, que funciona, quase sempre, como pano de fundo em todas as movimentações de planos. A estes três polos, tenho de juntar mais dois, isolados. A Anta da Foz do Rio Frio e a Estação Arqueológica Romana de Vale de Junco. Mais duas pérolas. A Anta da Foz do Rio Frio, localizada num vale com vista para o rio, é um conjunto de pedras cuidadosamente alinhadas formando um circulo e uma espécie de corredor de entrada. A expectável construção da anta remonta ao ano de 3200 a.c. (sim, muito tempo). Já o Vale de Junco, representa em vestígios aquilo foi uma antiga villa romana, mais uma vez com o Tejo como pano de fundo. Muitas histórias, interessantes e diversas, já viveu o Tejo em Ortiga.”
Muito mais do que uma “simples” praia de água doce.
—
Esta história pertence ao projeto Retratos do Centro de Portugal. Vão ser construídos 365 retratos, 365 pequenas histórias, sobre toda a grande Região Centro de Portugal. Podem consultar todos os retratos aqui.